Uplynulo 57 let od prvního letu člověka do vesmíru. Souboj velmocí se mění v soukromý byznys
Vesmírné závody mezi USA a SSSR trvaly od 50. let až do konce 80. let Obě mocnosti soupeřily ve vědeckotechnickém výzkumu, jehož úspěšnost se měřila i doletem raket v kosmu. První, kdo měl navrch byl Sovětský svaz. V roce 1953 se mu povedlo vypustil na oběžnou dráhu Země družici Sputnik. O tři měsíce později v listopadu pak dokázali poslat do vesmíru prvního živého tvora, fenu Lajku. Stále ale chyběla nejvyšší možná meta – dostat do vesmíru člověka.
To se povedlo Sovětům 12. dubna 1961. „Za úspěchem byla ochota zdravě riskovat. Gagarin se měl původně dostat do vesmíru až v srpnu. Dvě předchozí testovací lodě zvládly let již v březnu a vedení mise se tak rozhodlo, že se vše uskuteční dříve,“ říká popularizátor kosmonautiky Tomáš Přibyl.
Vliv na bezpečnost
Přesně o dvacet let později vypustili Američané do vesmíru první raketoplán Columbia, slávu Gagarina ale nikdy nepřekonali. Smůlou amerického projektu podle expertů bylo, že jej spolufinancovala armáda. To mělo vliv například na velikost lodě. „NASA by nikdy takto velký raketoplán nepotřebovala. Mělo to vliv na bezpečnost, na což nakonec Columbia doplatila,“ komentuje Michal Václavík z České kosmické kanceláře. Raketoplán se v roce 2003 rozpadl při návratu z mise a všech sedm členů posádky zahynulo.
Skloubit velké rozměry s bezpečností je téměř nemožné i dnes. Václavík se s Přibylem shoduje, že budoucnost letů do vesmíru je právě v raketoplánech, které se dají s minimálními finančními náklady opakovaně posílat mimo oběžnou dráhu Země. NASA s tím ale momentálně nepočítá.
Podle Přibyla by novým motorem vesmírného výzkumu mohly být soukromé firmy. „Mnoho investorů věří, že vesmír je budoucnost v těžbě surovin a jejich aktivity by mohly posunout člověka zase o něco dál,“ dodává Přibyl. Momentálně nejznámějším komerčním projektem je americký SpaceX. Společnost se na začátku roku proslavila vypuštěním elektromobilu na oběžnou dráhu.
