Ten, který změnil snooker, odchází
Stephen Hendry se snaží potopit červenou kouli, zdroj: wikimedia.org
Nejlepší hráč snookerové historie, tak se mluví o Stephenu Hendrym, který po prohranémčtvrtfinále mistrovství světa v Sheffieldu ohlásil konec své ohromující kariéry. „Teď je pro mě ten správný čas skončit. Lepší by byl jen v momentě, kdybych vyhrál titul,“ řekl Hendry na tiskové konferenci.
Hráči královské kulečníkové hry, jak se snookeru přezdívá, berou odchod na odpočinek tohoto prvního útočného hráče velmi těžce. Stephen Maguire, který vyhrál nad Hendrym ve čtvrtfinále 13:2, nedokázal skrýt šok. Dokonce se mu do očí prodíraly slzy.
Průkopník nového herního stylu
Sedmkrát zvedal nad hlavu trofej pro vítěze mistrovství světa, vyhrál 36 žebříčkových turnajů a také překonal několik rekordů. Navíc změnil snooker. „Je průkopníkem moderní útočné hry, kterou dnes snooker vyznává,“ vysvětluje Vladimíra Procházková, která spravuje anglo-český web Marku Selbymu, který patří do špičky světového snookeru. Nynější hra je tak mnohem pohlednější a zajímavější pro diváky. Hráči totiž nezahrávají bílou jen striktně do jistoty, odkud nemůže protihráč potápět jiné koule, ale snaží se už při malém náznaku možnosti kouli odehrát do díry. Hra tím dostává švih a nový náboj.
Unikátní je Hendry také v tom, kolikrát se mu povedlo „nasázet“ na stole maximum, což ve snookeru činí 147 bodů. Hráč toho dosáhne tak, že červené koule (1 bodové) kombinuje vždy s černou, po které má největší bodový zisk a musí odehrát na jeden „zátah“ celý stůl. Hendrymu se toto do letošního čtvrtfinále mistrovství světa povedlo jedenáctkrát.
V tomto sportu se také považuje za velmi cenné, když hráč během jednoho pobytu u stolu dokáže nastřádat sto bodů. To se povedlo Hendrymu hned v 775 případech. „Jako rarita se uvádí jeho sedm nastřílených stobodových trháků během jednoho zápasu,“ nadšeně uvádí Procházková.
Podle Procházkové není v našlapaném hráčském poli žádný snookerista, který by dokázal napodobit Hendryho. „Byl absolutně výjimečný hráč, kterého mají mnozí jako vzor,“ usmívá se a dodává, „je tu řada vynikajících hráčů, ale nemyslím si, že je mezi nimi druhý Stephen Hendry.“ Procházková ale poukazuje na skutečnost, že se dnes hraje daleko více turnajů, díky nimž mohou hráči snáze překonat některý z jeho rekordů. Statistiky sice někdo může překonat, ale stopu, kterou Hendry zanechal ve světovém snookeru, už nikdo zahrabat nedokáže.