První kolo hokejového play-off brzy vypukne
Vítkovice – České Budějovice
Vítkovice před sezónou opustilo hned několik opor, jejichž místa zaujali zejména produktivní hráči ze Slovenska. Trojice útočníků Peter Húževka, Juraj Sýkora a Rudolf Huna zajišťovala pravidelný přísun kanadských bodů. K nim se velmi dobrým výkonem připojil nestárnoucí Jiří Burger, v obraně dominoval Marek Malík, vítěz produktivity beků. Českým Budějovicím se před vyřazovací částí soutěže uzdravil vytáhlý forvard Martin Podlešák. Zkušený trenér František Výborný se může spolehnout na vyrovnané výkony gólmana Jakuba Kováře, který zacelil mezeru po skončivším Romanu Turkovi. Přesto jsou Slezané, vedeni dvojicí ambiciózních trenérů Trličík – Moták, v této sérii favority.
Zlín – Pardubice
Velmi vyrovnané zápasy slibuje souboj Zlína s Pardubicemi. Vzhledem k tomu, že v základní části skončili Valaši o jednu příčku před svým sokem, začnou tuto sérii na domácím ledě. Ale pozor, v letošní sezóně se Zlínu na stadionu Luďka Čajky příliš nedaří, patří mu totiž až sedmá příčka. To Pardubice venku zahrát umí, dokonce vévodí tabulce venkovních zápasů. Perníkářům se v závěru soutěže velmi dobře rozehrál střelec Martin Bartek. Na druhé straně se bude o zteč pardubické branky pokoušet zejména duo Leška-Balaštík.
Třinec – Karlovy Vary/Litvínov
Soupeř držitele Prezidentské trofeje ještě není znám, jelikož v době uzávěrky toho článku je stav série Slavia Praha – Karlovy Vary 2:2 na zápasy. Oceláři vyhráli základní část o dva body před Libercem. Svoji Werk arénu proměnili v téměř nedobytnou tvrz, vždyť v ní pouze čtyřikrát prohráli. Jisté je, že se slezský tým s celou plejádou hráčů, kteří okusili kanadskoamerickou NHL, za svým soupeřem pořádně projede. Od hranic s Polskem je to totiž do Litvínova 504 km, do Karlových Varů pak ještě o 22 km dál.
Liberec – Litvínov/Slavia Praha
Druhý tým po základní části, Bílí Tygři Liberec, také svého soupeře zatím vyhlíží. Severočeský tým buď změří síly v derby s Litvínovem, nebo zamíří do hlavního města, kde se utká se Slavií Praha. „Osobně bych spíše chtěl Litvínov. Sice vyřadili silnou Plzeň, ale myslím si, že jsou hratelnější než Slavia, která je nevyzpytatelná. Přesto se ani Slavie nebojíme,“ říká nejvyšší muž české extraligy Tomáš Urban. Pro něho by byl zápas v Praze specifickým, jelikož v hlavním městě České republiky bydlí.
Play off začíná ve čtvrtek 3.března zápasy České Budějovice – Vítkovice a Zlín – Pardubice.